Økonomens nye hverdag: Teknologi som drivkraft for endring

Abstract

Teknologiske nyvinninger påvirker økonomers kompetansekrav og arbeidsoppgaver, og ny teknologi vil sannsynligvis også påvirke økonomens rolle. Denne masteroppgaven undersøker hvordan innføring av nye digitale arbeidsverktøy bidrar til å endre økonomens rolle i en stor, norsk industribedrift, samt belyse hvilke konsekvenser dette kan ha for økonomer i fremtiden. Eksisterende litteratur om teknologisk fremgang og utviklingen av økonomens rolle blir benyttet som teoretisk rammeverk for vår analyse. For å svare på forskningsspørsmålet har vi gjennomført en kvalitativ casestudie i Equinor, der vi har utført dybdeintervjuer med ni ansatte i økonomifunksjonen.

Overordnet beskriver informantene at arbeidsoppgavene de siste årene har endret seg fra manuelle oppgaver til mer verdiskapende arbeid, med økt fokus på dataanalyse, prediksjoner og strategisk rådgivning. Studien avdekker en forskyvning i økonomens rolle, som varierer mellom de ulike stillingene i økonomifunksjonen. Økonomer som tidligere har arbeidet med manuelle prosesser, beskriver hvordan nye verktøy og systemer har frigjort tid og ressurser til mer analytisk arbeid. Denne utviklingen har ført til at Controllerne, som tidligere håndterte slike oppgaver, har blitt forskjøvet oppover i organisasjonen. Forskyvningen har ført til en utvidelse i deres ansvarsområde, som blant annet inkluderer økt lederansvar.

Den teknologiske utviklingen har ført til et bredere spekter av arbeidsoppgaver, og studien finner at denne utviklingen vil fortsette i takt med den teknologiske fremgangen. Økonomisk forståelse vil fremdeles være sentralt, men fremtidens økonom vil også besitte mer tverrfaglig kompetanse, med vekt på teknologi, virksomhetsforståelse og strategisk tenkning. Evnen til å tilpasse seg nye teknologiske verktøy oppleves som viktig for å lykkes i rollen, ettersom økonomer i større grad forventes å kombinere økonomisk innsikt med teknologisk forståelse. Den teknologiske kompetansen trenger imidlertid ikke å være svært avansert. Det sentrale er at økonomene oppnår effektiviseringsgevinstene gjennom bruk av nye verktøy og systemer.