Teknisk gjeld - en taus trussel : En kvalitativ studie av teknisk gjeld i en organisasjons systemportefølje i møte med digital transformasjon

Abstract

Teknisk gjeld har blitt en utbredt problemstilling i de aller fleste organisasjoner. Til tross for at gjelden innebærer dyre erkjennelser, har det vært overraskende lite forskning rundt tematikken. Først når gjelden kommer til syne i møte med digital transformasjon, blir organisasjoner tvunget til å adressere den. I skyggen av digitaliseringsarbeid, utgjør teknisk gjeld en underliggende årsak til og konsekvens av transformasjonene. Digital transformasjon utgjør derfor et viktig tema, i forståelsen av hvordan teknisk gjeld blir til. I denne studien har vi undersøkt hvordan teknisk gjeld påvirker en organisasjons systemportefølje, i møte med digital transformasjon. Vi har undersøkt hvordan komponentene i systemporteføljen både påvirker og påvirkes av teknisk gjeld, med nyansert virkning. Studien er gjennomført som en kvalitativ singel case-studie, med et anonymisert renovasjonsselskap som analyseobjekt. Forskningstilnærmingen er induktiv, med et eksplorerende design. I caseorganisasjonen ble det gjennomført semistrukturerte dybdeintervju av personer på tvers av organisasjonens selskaper, på ulike hierarkinivå. I tillegg intervjuet vi en ekstern konsulent med ekspertise på området. Slik kunne vi sikre et bredt datagrunnlag, med ulike synsmåter og perspektiver. Vi har også fått tilgang på organisasjons- og arbeidsdokumenter, som trekkes inn underveis. Det fremkommer i studien at litteraturen i stor grad understøtter funnene våre. Imidlertid savner vi mer dybde og helhet i forskningen, for å kunne befeste kunnskapen ytterligere. I studien har vi funnet at teknisk gjeld innskrenker det teknologiske mulighetsrommet i systemporteføljen. Gjelden stipulerer begrensninger i systemporteføljen, hvilket bremser utviklingstakten og svekker innovasjonsevnen til en organisasjon, i møte med digital transformasjon. Videre har vi identifisert at langsiktige effektiviseringsgevinster går på bekostning av kortsiktige systemløsninger, som omsider viser seg å være betydelig mer kostbart. Gjelden resulterer i suboptimale løsninger, hvilket kommer til utrykk i form av begrenset bruk av tjenesterettet teknologi. Avslutningsvis, belyser vi at organisasjoner er avhengig av at ledelsen ser og forstår endringsbehovet, for at de skal kunne lykkes med implementeringen av de teknologiske endringene som kommer. Tilfredsstillelse av forretningsbehov blir utfordrende med en manglende bevissthet til teknisk gjeld.